Nicht für navigatorische Zwecke – lediglich für den Flugsimulator verwenden. Do not use for navigational purposes – for flight simulator use only.

Flugzeuge mit nur zwei Triebwerken können heute problemlos über große Ozeane oder abgelegene Gebiete fliegen. Das ist aber nicht immer so gewesen. Früher durften solche Flugzeuge nur auf Strecken eingesetzt werden, bei denen immer ein Flughafen in der Nähe war – für den Fall, dass ein Triebwerk ausfällt. Das hat sich mit ETOPS geändert.
ETOPS steht für Extended-range Twin-engine Operational Performance Standards. Es ist eine Regelung, die zweimotorigen Flugzeugen erlaubt, auch lange Strecken über Wasser oder unbesiedelte Gebiete zu fliegen, ohne dass ständig ein Flughafen in Reichweite sein muss. Das spart Zeit, Treibstoff und macht Flugreisen effizienter.

Warum gibt es ETOPS?

Früher durften Flugzeuge mit zwei Triebwerken nur so weit von einem Flughafen entfernt sein, dass sie ihn im Notfall schnell erreichen konnten. Das bedeutete, dass Langstreckenflüge oft Umwege machen mussten. Viermotorige Flugzeuge wie die Boeing 747 oder der Airbus A340 hatten diese Einschränkung nicht und wurden deshalb bevorzugt für interkontinentale Flüge genutzt.
Doch mit der Zeit wurden zweimotorige Flugzeuge immer zuverlässiger. Flugzeughersteller und Luftfahrtbehörden entwickelten Regeln, um sicherzustellen, dass auch diese Maschinen lange Strecken sicher fliegen können. So entstand ETOPS.

Beispiel

Die folgende Abbildung soll das Problem bei Flügen in abgelegenen Regionen ohne ausreichende Flughafenabdeckung darstellen (z.B. Flug über den Nordatlantik). Hier sind wir über Land so gut wie immer in einem 60 Minuten Radius um einen Flughafen, sodass wir im Notfall diesen ansteuern könnten. Sind wir jedoch über Wasser, so ist die Distanz zwischen den Flughäfen zu groß und wir könnten in diesem Segment im schlimmsten Fall keinen Flughafen erreichen. Dieses Segment nennen wir ETOPS-Segment.

In diesem Fall verwenden wir zwei Flughäfen, welche unser ETOPS Segment abdecken, diese können je nach Zertifizierung des Flugzeuges eine festgelegte Zeit vom aktuellen Standort entfernt sein.

Nun haben wir zwei ETOPS Flughäfen ausgewählt (diese müssen gesetzliche Mindestwetteranforderungen erfüllen) und damit das ETOPS Segment und unsere Route abgedeckt. Jedes ETOPS-Segment muss durch einen Entry- und einen Exit-Point gekennzeichnet werden, welcher das ETOPS-Segment klar abgrenzt.

ETOPS Zertifizierungen

Ein Flugzeug bekommt eine ETOPS-Zertifizierung, wenn es bestimmte Sicherheitsstandards erfüllt. Diese Zertifizierung sagt aus, wie lange das Flugzeug im Notfall mit nur einem Triebwerk weiterfliegen kann, bevor es einen Flughafen erreicht. Die gängigsten Kategorien sind:

• ETOPS 120 – Das Flugzeug darf bis zu 120 Minuten (also zwei Stunden) von einem geeigneten Flughafen entfernt sein.
• ETOPS 180 – Das Flugzeug darf bis zu 180 Minuten entfernt sein.
• ETOPS 330 – Einige moderne Flugzeuge, wie die Boeing 787 oder der Airbus A350, dürfen bis zu 330 Minuten entfernt sein.

Das bedeutet zum Beispiel: Ein Flugzeug mit ETOPS 180 kann mitten über den Atlantik fliegen, solange es innerhalb von drei Stunden einen Flughafen erreichen kann

Warum ist ETOPS so wichtig?

1. Kosteneinsparung
Früher mussten Fluggesellschaften oft viermotorige Flugzeuge einsetzen, um lange Strecken zu fliegen. Diese Flugzeuge verbrauchen mehr Treibstoff und sind teurer im Betrieb. Dank ETOPS können heute wirtschaftlichere zweimotorige Flugzeuge wie die Boeing 787 oder der Airbus A350 auf diesen Strecken eingesetzt werden.

2. Kürzere Flugrouten
Da Flugzeuge nicht mehr Umwege fliegen müssen, um immer in der Nähe eines Flughafens zu bleiben, sind Flüge kürzer. Das spart Treibstoff und reduziert Emissionen.

3. Mehr Sicherheit
ETOPS sorgt für höhere Wartungsstandards und eine bessere Vorbereitung der Piloten auf Notfälle. Obwohl die Entfernungen zu Flughäfen größer sind, hat die Einführung von ETOPS die Sicherheit erhöht, weil Flugzeuge heute viel besser überprüft und gewartet werden.